夏日的酷熱對於奮鬥在戰列艦主炮塔內的炮手們來說無疑是一種折磨，盡管光著膀子，盡管開著排風扇，但是合力移動半噸多重的炮彈和一百多公斤的發射藥就已讓人大汗淋漓，何況是炮彈發射後殘留在炮膛內的高溫。

隨著兩支戰列艦隊的距離拉近到火炮射程之內，雙方406毫米、380毫米、356毫米的巨炮開始轟鳴，在它們面前，前一次大戰時流行的305毫米艦炮不論射程還是威力都顯得有些過時了，所以別看德國戰列艦的數量多達16艘，可是國王級和愷2艘級上還都是50倍徑的305毫米炮，而美國人本著什麽都要大的原則從紐約級開始就用上了14英寸即356毫米炮了，新墨西哥級、田納西級、科羅拉多級和南達科他級裝備的則是威力更大的406貼毫米炮，作為美國海軍唯一一級戰列巡洋艦，列克星頓級上安裝的竟然也是這種45倍徑的406毫米炮，德國艦隊方面能夠在口徑上與之抗衡的只有裝備380毫米炮的4艘巴伐利亞級戰列艦、3艘馬肯森級戰巡以及裝備406毫米炮的5艘格拉夫級。

如果說雙方戰列艦主炮口徑上的差距可以用數量來平衡的話，那麽要對付美國戰列艦那厚實的裝甲，德國水兵們就不得不拿出炮術精準這個看家本領了！美國的艦船設計師們似乎天生就喜歡作出一些比較極端的舉動，他們的戰巡擁有高航速、強火力，防禦卻可以爛得不堪入目，他們的戰列艦可以行動緩慢，但是火力和防禦卻十分了得。自內華達級之後，美國各級戰列艦的水線裝甲最大厚度都達到13.5英寸即343毫米，炮塔正面裝甲更是達到驚人的18英寸即458毫米，連司令塔的裝甲也有16英寸！相比之下，即便是德國最好的格拉夫級。這三個重要部位的裝甲也只有，14.5英寸、15英寸和15英寸，拋開雙方地裝甲質量上的微小差距不說，僅從這些數據來看，德國艦隊這次的敵人是前所未有的強大。

在美國人的心目中，德國人在空中的優勢是自己無法比擬的，雙方艦隊的大炮還沒取得什麽戰績，從古巴起飛地德國陸基戰鬥機經過一番苦戰之後如期奪得戰場制空權，隨後飛來的德國俯沖轟炸機、魚雷機在沒有後顧之憂的情況之下開始奮力攻擊美國人的戰列艦和戰列巡洋艦。戰鬥局面似乎又一次回到了南美勞拉大海戰的時候。

當自不量力的美國轟炸機和魚雷機被守候在艦隊上空的亨克爾dd型艦載戰鬥機一一擊落之後，舍爾和他的艦隊不負眾望的進行著炮術表演，隨著校射機傳回一個個射擊數據，德國艦隊的炮彈開始命中目標，而美國人地重磅炮彈卻還在奢侈地轟擊著寬闊而空蕩的海面。

“單發命中敵特拉華級戰列艦一艘，對方前甲板中彈起火！”

“單發再次命中敵特拉華級戰列艦一艘，對方航速正在下降！”

接連兩個好消息讓神經緊繃的軍官們稍稍舒了一口氣，唯有舍爾將軍還眉頭緊鎖，特拉華級是那支美國大西洋艦隊中最老舊地戰列艦，建造年代還要追溯到1910年。如果不是21節的航速使得它們能夠跟上主力艦隊的話。美國指揮官或許會選擇將這種排水量2.2萬噸、裝備305毫米艦炮的古董戰列艦留在港內。

舍爾所擔心的，是己方的穿甲彈能否順利擊穿美國那幾艘最新戰列艦的厚實裝甲。

“單發命中敵田納西級戰列艦一艘，對方中部發生爆炸。損傷狀況暫時不明，航速未見降低！”

“兩發命中敵科羅拉多級戰列艦一艘，對方前甲板中彈爆炸，未見火勢！”

“單發命中敵南達科它級戰列艦一艘，對方中部發生爆炸，艦體起火，航速未見降低！”

隨著一次次命中的報告傳來，舍爾心中的糟糕預感不幸成為了現實，在他冥思苦想對策的時候，負責校射地飛行員突然用興奮的聲音喊道：

“敵田納西級戰列艦一艘發生劇烈爆炸。艦體正在傾斜！”

指揮室裏剛剛一陣竊喜，卻聽那飛行員補充了一句：“該艦是被本方魚雷機發射的魚雷擊中！”

包括舍爾在內的許多軍官心中一涼，難道屬於戰列艦的時代就此過去了？

“單發命中敵…”

舍爾已經不願多聽下去了，他走到指揮室的一個角落裏默默望著舷窗外的大海，美國人的大口徑炮彈正不斷激起數十米高的水柱，頂點甚至超過了一些戰艦地桅桿，海面因此而變得波濤洶湧，水柱落下形成的浪濤不斷撲向附近的戰艦，瞬間又被堅實的鋼鐵擊得粉碎。

“艦隊全體左10度。航速增至20節！”

舍爾冷漠的下達了命令。

這時，指揮室內的好些軍官參謀們都用不解的眼神看著這位元帥，在目前的距離上，德國艦隊的炮彈擁有不錯的命中率，左轉便意味著與對方拉近距離，一旦雙方都處於彼此目視測距儀器的效用距離之內，德國戰艦的命中率會上升，但美國人沒有校射機將不再是他們的致命傷。

“元帥，駐古巴空軍指揮官馮哈特曼上校發來電報，後續魚雷機和俯沖轟炸機已經起飛！”參謀長雷德爾提醒到。

“知道了，執行命令吧！”舍爾輕輕閉上雙眼。

“是！”

見到舍爾如此決絕的表情，雷德爾不敢遲疑，他揣思著元帥的用意很可能是通過拉近距離來增加穿甲彈的威力，但是那樣的話也意味著己方面臨的風險大大提高了。將命令傳達下去之後，雷德爾回過頭，舍爾依舊一動不動的站在那裏。

舍爾的真正意圖，這個艦隊中或許只有一個人能懂，當舍爾的旗艦發出轉向信號之後，在戰列巡洋艦“馬肯森”號上，一位與舍爾同齡的老將正摩拳擦掌的對手下軍官說：

小夥子們，馬上就該我們露一手了，讓下面準備全速前進！”

“遵命。希佩爾上將！”

在另一個世界的日德蘭大海戰中，希佩爾與舍爾就是一對搭檔，當時希佩爾率領戰巡分隊進行了一次挽救整個艦隊地“死亡沖擊”，德國公海艦隊才有機會擺脫英國大艦隊的堵截，希佩爾的出眾之處不僅在於勇敢，他曾在多格沙洲之戰、日德蘭海戰初始階段兩次與貝蒂交手並勝出，戰鬥過程足見他的機智與指揮能力。

這個世界，在辰天影響到德國海軍之前。舍爾和希佩爾就已共事多年，沒有了日德蘭海戰的輝煌與無奈，他們卻仍是德國海軍無可爭議的艦隊指揮官。率領增援艦隊與舍爾的大西洋艦隊會合之後，希佩爾幹起了老本行——從擔任軍艦艦長一級的職務開始，他就一直和裝甲巡洋艦/戰列巡洋艦有著不解之緣，到1912年已經成為由戰巡為主力地德國公海艦隊偵察分艦隊指揮官，在擔任德國地中海艦隊之前一直作為副手與舍爾並肩作戰。

艦隊完成轉向後僅僅兩分鐘，舍爾的旗艦“格拉夫”號果然發出信號：戰巡分隊全速向美艦隊右翼出擊！

根據空中偵察的報告，美國艦隊最右翼是兩艘戰巡，而三艘主力航母則在右翼靠後20多海裏的地方。

“勇敢的輕騎兵們。出擊！”

希佩爾總是喜歡這樣稱呼自己的戰列巡洋艦。和美國人的戰巡相比，德國各級戰巡的防禦力要高處許多，以至於不少美國將領習慣將德國戰巡也列入戰列艦一級——像馬肯森級350毫米的主裝甲帶甚至要比英國女王級戰列艦還要厚。一些人開玩笑的說戰列巡洋艦只是德國人趕時髦叫著玩地，而主裝甲帶203毫米厚地日本金剛級也好，177毫米的美國列克星頓級也好，在火力、航速與馬肯森級相當的情況下，一對一炮戰地結果是顯而易見的，何況德國人在裝甲和射擊精度上擁有無與倫比的優勢！

作為德國艦隊的快速輕騎兵，“馬肯森”號、“斯佩伯爵”號、“菲特烈親王”號、“德弗林格”號、“呂佐”號、“興登堡”號在希佩爾的指揮下很快加速到26.5節——擁有28節最高航速的馬肯森級必須照顧一下26.5節的德弗林格級，而在對面的美國艦隊中，只有兩艘列克星頓級的32節航速能夠超過這些德國戰巡，可是它們的406毫米艦炮與馬肯森級地380毫米對轟是占不到任何便宜的。而德弗林格級那50倍徑的305毫米炮也能輕易穿透列殼星頓的薄弱裝甲。

在6艘戰列巡洋艦離開之後，舍爾稍稍調整了一下他的戰列艦隊形，以20節的航速行駛的16艘德國戰列艦依照火力、噸位由北向南排列，30度的夾角使得雙方艦隊都能夠對自己左舷目標進行齊射。

“2萬1千碼！”

“2萬碼！”

“1萬6千碼！”

“1萬7千碼！”

隨著測距兵報出的數字一個個減小，“格拉夫”號指揮室內地氣氛變得凝重起來，當美國艦隊的身影在望遠鏡中逐漸變清晰的時候，落在德國艦隊附近的炮彈也越來越有威脅。

11時07分，在轟然一聲巨響中，德國戰列艦“奧古斯特”號成為第一艘被美國戰列艦炮火擊中的德國戰列艦。一枚406毫米的穿甲彈以接近10度的水平夾角擊中了這艘服役才1年的新戰艦，這樣的炮彈不論速度、質量還是威力都是巨大的，“奧古斯特”號艦尾一沈，一座副炮炮塔飛上了天。

緊接著，又一枚炮彈擊中了“薩克森”號，這艘戰艦2號炮塔的正面裝甲雖然沒有被1萬5千碼之外飛來的406毫米穿甲彈直接貫穿，但猛烈的爆炸讓2門380毫米火炮頓時啞了火。

看到己方艦隊的損失在逐漸增加，“格拉夫”號上的舍爾元帥卻依然面不改色的望著遠處的美國艦隊。敵人的艦炮口徑占優，但自己這邊的國王級、愷2艘級毫不示弱的用更高的射速和精準度以305毫米艦炮進行還擊，美國艦隊那邊不時升起的火團和陣陣黑煙意味著對方也在承受相同的壓力。

“單發命中敵科羅拉多級戰列艦一艘，對方2號炮塔中彈爆炸，喔，炮塔飛上了天！”

聽到這條校射報告的時候，軍官們好歹是稍稍松了一口氣，指揮官的決定是正確的，只要距離足夠近，美國戰艦並不真的那樣無懈可擊的。

“我方轟炸機群加入戰鬥！”

聽到這條報告，舍爾的視線並沒有移到美國艦隊上空，而是將望遠鏡轉向美國艦隊尾部，兩艘列克星頓級上主炮射擊的火光閃閃，時不時有一排炮彈落在它們附近，這個場景看起來並沒有什麽異常。

舍爾沒有放棄，繼續盯著那個方向觀察著。突然間，一聲巨響從很近的地方傳來，整艘戰艦都在顫抖，軍官們立刻明白過來，自己的戰艦被擊中了！

雷德爾抓起電話就是來了一句：“損管，報告受損情況！”

舍爾剛剛也幾乎摔倒了，他不慌不忙的轉過身看看舷窗外，爆炸的硝煙來自戰艦中後部，大口徑穿甲彈的威力雖然很足，只要不擊中彈藥庫，僅僅一發對於“格拉夫”號這種排水量接近4萬噸的重型戰列艦來說算不了什麽，如果真的擊中彈藥庫，那也只有自認倒黴了。

事實上，一枚406毫米的穿甲彈從“格拉夫”號副指揮塔和2號煙囪之間的非主裝甲帶區域貫穿而入，在猛烈的爆炸中，這個位置上的煙道、餐具室、軍官臥室、廁所、水兵艙室、浴室、器材倉庫均受到了毀滅性的打擊，4號鍋爐艙上部也被炸出了一個大口子，整艘戰艦性命無憂，可是在鰓毫米露天防空炮和雙聯裝20毫米機關炮位上卻遍地鮮血。

損管的報告讓人們懸著的心終於放了下來，德國主力艦的損管系統和它們的結構一樣先進，這也是德國海軍最為寶貴的財富之一。

舍爾仍在眺望著美國艦隊尾部，終於，一團團燦爛的火花在那兩艘列克星頓級上面綻放，不遠處的海面上，希佩爾的戰巡分隊包抄到位了，這個時候，舍爾的表情終於有了一絲放松，雖然兩位優秀將領之間的配合顯得天衣無縫，但他們還是要感謝航空部隊，正是飛行員們英勇的攻擊幹擾了美國指揮官的註意力。

“給我狠狠打！”希佩爾興奮的握緊雙拳，兩艘列克星頓級正籠罩在密集的炮火下，只要將美國人的這一翼打殘，在用戰巡沖向美國航母，海戰已無多少懸念。

同樣的想法也出現在舍爾的大腦中，戰爭看來很快就要結束了。勝利者，德意志！

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